Cardinalídeos

Os cardinalídeos também conhecidos como cardeais integram a família Cardinalidae cujos representantes são encontrados exclusivamente no continente americano. Em muitas espécies os machos são exuberantemente coloridos e de hábito monogâmico sociável, haja vista que exercem notável papel na criação dos jovens. Os cardinalídeos são observados em um amplo espectro de hábitat, a exemplo de florestas, pastagens e savanas. É observado que via de regra os cardinalídeos são monogâmicos com hábito de criação de filhotes biparental. Entretanto, de ocorrência casual em algumas espécies, observa-se poliginia, ninhos compartilhados e criação cooperativa; a exemplo daqueles pertencentes ao gênero Spiza, notavelmente políginos, no qual o macho defende um amplo território onde atrai até 6 fêmeas. Os ninhos são construídos no molde de um vaso côncavo aberto, por materiais como gramíneas, galhos, raízes e outros resíduos vegetais, esses são entrelaçados com materiais mais finos, a exemplo de pêlos; ocasionalmente, observa-se também a inclusão de pele de serpentes e seda de aranhas. Os membros desta família são robustos pássaros comedores de sementes e pequenos frutos, dotados de fortes bicos. Os sexos podem apresentar dimorfismo sexual. A família é assim denominada devido à cor da plumagem dos machos da espécie-tipo, Cardinalis cardinalis, que lembra a coloração vermelha da vestimenta dos cardeais católicos.