Caroline Lacroix

Blanche Zélia Joséphine Delacroix, mais conhecida como Caroline Lacroix (Bucareste, 13 de maio de 1883 - Cambo-les-Bains, 12 de fevereiro de 1948), foi a mais proeminente e notória amante de Leopoldo II da Bélgica. Delacroix, de origem francesa, conheceu o rei em Paris ainda jovem, quando ela tinha apenas 16 anos e ele 65. Naquela época, ela ganhava a vida com a prostituição. Eles logo embarcaram em um relacionamento que duraria até sua morte em 1909. Leopoldo esbanjou grandes somas de dinheiro, propriedades, presentes e um título nobre, baronne de Vaughan (Baronesa Vaughan). Por causa desses presentes, Caroline era profundamente impopular tanto entre o povo belga quanto internacionalmente, à medida que Leopoldo era cada vez mais criticado por suas ações induzidas pela ganância no Estado Livre do Congo, sua própria colônia pessoal. Como Caroline lucrou muito com a renda do rei na colônia, ela ficou conhecida como La reine du Congo (“A Rainha do Congo”). Ela e Leopoldo se casaram em uma cerimônia religiosa cinco dias antes de sua morte, embora o fato de não terem realizado uma cerimônia civil tenha tornado o casamento nulo sob a lei belga. Após a morte do rei, logo se descobriu que ele deixara para Caroline inúmeras propriedades, itens de alto valor material, títulos congoleses e outras fontes valiosas de renda - o que a transformou em multimilionária. Durante anos, o governo belga e as três filhas afastadas de Leopoldo tentaram recuperar parte dessa riqueza, com sucesso variando dependendo do caso. Caroline morreu em 12 de fevereiro de 1948 em Cambo-les-Bains, França.