Cifras de Beale

As cifras de Beale são consideradas um dos grandes enigmas criptográficos ainda não resolvidos. São constituídas por uma série de três mensagens cifradas deixadas em 1822 por Thomas J. Beale a um amigo, com a promessa de usá-la se ele não retornasse de uma viagem. Ao decifrar as mensagens, estas levariam a um fabuloso tesouro enterrado em algum ponto de Montvale no Condado de Bedford, Virgínia, Estados Unidos. A primeira mensagem indica a localização do tesouro, a segunda (até agora a única decifrada) o descreve e a terceira traz os nomes dos companheiros de Beale que receberão sua parte. O valor do tesouro, segundo as cotações atuais de ouro e prata, resulta numa importância de 20 milhões de dólares. Seu peso foi estimado em três toneladas. Há muita discussão em torno da história de Beale e seu tesouro enterrado e ainda falta uma prova concreta de sua existência e de seus companheiros.