Classe Akula

A classe Akula, designação soviética Projeto 971 Shchuka-B ( em russo: Щука-Б, classifcação da OTAN: Akula) é uma série de submarinos de ataque com propulsão nuclear (SSN) de quarta geração desdobrados pela primeira vez pela Marinha Soviética em 1986. Existem quatro subclasses do Shchuka-B, consistindo nas sete embarcações originais do Projeto 971 (codinome Akula I), comissionados entre 1984 e 1990; seis Projetos 971I (Akulas Melhorados), comissionados entre 1991 e 2009; um Projeto 971U (Akula II), comissionado em 1995; e um Projeto 971M (Akula III), comissionado em 2001. Os russos chamam todos os submarinos de Shchuka-B, independentemente das modificações. Pode existir alguma confusão, pois o nome Akula (em russo: Акула, que significa "tubarão") foi usado pelos soviéticos para uma classe diferente de submarinos, o Projeto 941, que é conhecido no Ocidente como classe Typhoon. O Projeto 971 foi nomeado Shchuka-B pelos soviéticos, mas recebeu a designação Akula pelo Ocidente após o nome do navio líder, o K-284. De acordo com o analista de defesa Norman Polmar, o lançamento do primeiro submarino em 1985, "abalou todos [no Ocidente]", já que as agências de inteligência ocidentais não esperavam que a União Soviética produzisse tal barco por mais dez anos.