Continental Airlines

A Continental Airlines foi uma companhia aérea dos Estados Unidos. Era a quinta maior companhia aérea dos Estados Unidos e uma das maiores do mundo até sua fusão com a United Airlines, criando a terceira maior companhia aérea do mundo. A Continental começou a atividade com o nome de Varney Speed Lines. A empresa inaugurou voos de passageiros e transporte postal em 15 de julho de 1934, entre as cidades de El Paso e Pueblo, com uma pequena frota de Lockheed Vegas. Em julho de 1937 adotou o nome de Continental Airlines e no final de 1954 adquiriu a Pioneer Airlines, passando a usufruir da extensa malha desta empresa nos estados do Texas e Novo México. Suas origens regionais começaram a mudar em 1957, quando inaugurou voos entre Los Angeles e Chicago, com escalas em Denver e Kansas City. A realização destes voos só foi possível graças ao recebimento dos primeiros Douglas DC-7B, suplementados no ano seguinte pelos Vickers Viscount 800. Pela terceira vez consecutiva em apenas dois anos, uma nova substituição de equipamento ocorreu em 1959, com a entrada em serviços dos primeiros Boeing 707-120. Com estes quadrimotores a Continental deu seus primeiros passos na era da aviação a jato. Já nos anos 80, a Texas Air Corp., controladora da Texas International Airlines, tornou-se sócia majoritária da Continental e fundiu as duas empresas em outubro de 1982, mantendo-se o nome Continental. A fusão em nada ajudou a já debilitada saúde financeira da empresa: em 1983 solicitou pela primeira vez sua concordata preventiva, o famoso "Chapter 11". Em 1986, após sua reestruturação, dispensou a concordata. Em 1987 as empresas New York Air e People Express foram compradas e novos problemas começaram a surgir, levando-a a solicitar novamente concordata. A situação só melhorou no início da administração Gordon Bethune, que conseguiu,...