Coronulidae

As cracas de baleia são espécies de cracas que pertencem à família Coronulidae. Normalmente, elas se prendem às baleias de barbatana e, às vezes, se fixam nas baleias dentadas. As cracas de baleia divergiram há cerca de três milhões de anos. As cracas de baleia filtram passivamente os alimentos, usando cirros semelhantes a tentáculos, enquanto o hospedeiro nada na água. O arranjo é geralmente considerado comensal, pois é feito sem nenhum custo ou benefício para o hospedeiro. No entanto, algumas baleias podem usar as cracas como armadura protetora ou para infligir mais danos durante a luta, o que tornaria a relação mutualista, em que ambas as partes se beneficiam; como alternativa, algumas espécies podem apenas aumentar o arrasto que o hospedeiro sofre ao nadar, tornando as cracas parasitas. Após a eclosão, as cracas passam por seis estágios de muda antes de procurar um hospedeiro, sendo levadas a se estabelecer por uma sugestão química da pele do hospedeiro. A craca cria uma carapaça em forma de coroa e, na maioria dos casos, incorpora-se profundamente à pele para obter estabilidade enquanto se desloca em um hospedeiro em movimento rápido. As placas da concha são feitas de carbonato de cálcio e quitina. As cracas de baleia podem viver por até um ano e geralmente se desprendem ao longo das rotas de migração ou nos locais de parto das baleias. Por esse motivo, os fósseis de cracas de baleia podem ser usados para estudar a distribuição antiga das baleias.