Cymothoa exigua

O isópode-papa-línguas (Cymothoa exigua) é um crustáceo parasita da família Cymothoidae. Este parasita entra no corpo de peixes pelas brânquias e então se agarra à base da língua do animal. A fêmea se agarra à língua e o macho às guelras, logo atrás da fêmea. As fêmeas têm de 8 a 29 mm de comprimento e de 4 a 14 mm de largura máxima. Os machos têm de 7,5 a 15 mm de comprimento e de 3 a 7 mm de largura. O parasita destrói a língua do peixe e então se liga à base do que era antes a língua e, assim, se torna a nova língua do peixe. Cymothoa exigua é um parasita isópode que se destaca por seu comportamento único e intrigante. Ele entra pela boca de determinadas espécies de peixes e se fixa na língua do hospedeiro, alimentando-se do sangue dessa região. Com o tempo, a língua do peixe atrofia devido à falta de circulação sanguínea, e o parasita assume a função da língua, permanecendo no lugar dela. Embora essa relação parasitária não leve necessariamente à morte do peixe, ela pode comprometer sua alimentação e, por consequência, sua saúde. Este fenômeno ocorre principalmente em águas tropicais e subtropicais.