Darjeeling

Darjeeling (em nepali: , em bengali: দার্জিলিং) – por vezes escrito Darjiling – é uma cidade no estado indiano de Bengala Ocidental. É a sede do distrito de Darjeeling, nos montes Shivalik na cadeia inferior do Himalaia, a uma altitude média de 2 134 metros. O nome de “Darjeeling” é uma combinação das palavras tibetanas Dorje (raio) e ling (lugar), o que é traduzido como “A terra do raio”. Durante a administração colonial britânica da Índia (Raj Britânico), o clima temperado de Darjeeling impulsionou o seu desenvolvimento como lugar de férias possibilitando aos britânicos a fuga ao calor das planícies durante os verões. Darjeeling é internacionalmente famosa pela sua indústria do chá: o chá Darjeeling foi sempre um dos mais apreciados dos chás pretos, em particular na Grã-Bretanha e nos países que fizeram parte do Império Britânico. Também é conhecida pelo caminho-de-ferro himalaio de Darjeeling, classificado como Património da Humanidade pela UNESCO. As plantações de chá remontam a meados do século XIX como parte do desenvolvimento da zona pelos ingleses. Os cultivadores de chá da região desenvolveram vários híbridos especiais de chá preto e técnicas de fermentação, com muitas das misturas consideradas como as melhores do mundo. O caminho-de-ferro de Darjeeling, que une a cidade com as planícies, foi declarado Património da Humanidade em 1999 e tem uma das poucas máquinas de vapor ainda em uso na Índia. Darjeeling tem diversas escolas públicas de estilo britânico que atraem estudantes de muitas partes da Índia e de países vizinhos. A cidade, juntamente com a vizinha Kalimpong, foi um núcleo importante para a luta dos anos 80 por um estado de Gorkhaland independente, embora o movimento separatista se tenha reduzido pouco a pouco durante a última década devido à constituição de um conselho autónomo. Recentemente, a delicada ecologia da cidade está ameaçada...