Decatlo

Decatlo é uma competição de atletismo composta por dez provas. Nos Jogos Olímpicos, é exclusivamente praticada por homens. O equivalente feminino desta prova é o heptatlo, com sete provas. Os atletas inscritos competem num programa de dois dias, que inclui as seguintes modalidades: 100 metros rasos; salto em distância, arremesso de peso, salto em altura, 400 metros rasos (1.º dia); 110 metros com barreiras, lançamento de disco, salto com vara, lançamento de dardo, 1500 metros (2.º dia). A especial importância do decatlo deve-se a que o vencedor dessa modalidade é considerado "o atleta mais completo do mundo", por causa do conjunto de provas que a modalidade exige, ao mesmo tempo, resistência extraordinária e o desenvolvimento harmônico de diferentes aptidões físicas. Este título foi ligado historicamente ao esporte, desde que em Estocolmo 1912 o rei Gustavo V da Suécia, ao cumprimentar o norte-americano Jim Thorpe pela conquista da medalha de ouro, lhe disse: "Você, senhor, é o maior atleta do mundo". Ao que Thorpe, um nativo americano e um homem simples, respondeu: "Obrigado, Rei". Os competidores recebem pontos por seu desempenho em cada uma das provas, de acordo com uma tabela elaborada pela Associação Internacional de Federações de Atletismo (IAAF). Essa tabela já foi modificada várias vezes, a fim de se adaptar à evolução do desempenho dos atletas. Desde 1912 ela foi modificada seis vezes, em 1920, 1934, 1950, 1962, 1977 — para incorporar o uso crescente da cronometragem eletrônica — e mais recentemente em 1985. Alguns dos grandes nomes na história do esporte são Thomas Kiely, Jim Thorpe, Bob Mathias, Ashton Eaton, Daley Thompson, Tomáš Dvořák, Bryan Clay, Roman Šebrle e Bruce Jenner.