Decimatio

Nas forças militares da Roma Antiga, a dizimação (do latim decimatio, "destruição de um décimo") era uma forma extrema de disciplina militar na qual cada décimo homem de uma unidade era executado por membros de sua própria coorte. Essa punição era aplicada por comandantes de alta patente do Exército romano para punir unidades ou grandes contingentes culpados de crimes capitais, tais como covardia, motim, deserção e insubordinação, bem como para a pacificação de legiões rebeladas. A historicidade dessa penalidade durante os períodos inicial e médio da república é frequentemente questionada, podendo tratar-se de uma construção retórica a-histórica do final do período republicano. Seja como for, o primeiro caso bem documentado ocorreu em 72 a.C., durante a guerra contra Espártaco, sob o comando de Marco Licínio Crasso. Outros episódios sucederam-se no século seguinte, ocorrendo quase sempre durante períodos de guerra civil, antes de caírem em desuso após o ano de 69 d.C. Há registros da reintrodução da prática no período pós-clássico, como durante a Guerra dos Trinta Anos e a Primeira Guerra Mundial. No vocabulário contemporâneo, a palavra é mais frequentemente empregada no sentido de destruição em massa, aniquilação ou ruína profunda, sem vínculo necessário com a fração original de um décimo.