Deinotheriidae

Deinotheriidae é uma família de proboscídeos pré-históricos semelhantes a elefantes que viveram durante a Era Cenozoica. Eles apareceram pela primeira vez na África durante o Oligoceno e depois se espalharam pela Europa e pelas latitudes mais baixas da Ásia durante a época do Mioceno. As suas características mais distintas eram a falta de presas superiores e presas curvas para baixo na mandíbula inferior. Os deinotérios não eram muito diversos; os únicos três gêneros conhecidos são Chilgatherium, Prodeinotherium e Deinotherium. Esses gêneros formam uma sucessão evolutiva, na qual cada novo grupo substituiu o anterior. Os deinotérios foram relativamente conservadores e apresentaram poucas mudanças morfológicas ao longo de sua evolução, com exceção de um aumento progressivo no tamanho corporal. Algumas espécies de Deinotherium estão entre os maiores mamíferos terrestres já conhecidos, superando consideravelmente os elefantes modernos em tamanho. Os últimos membros do gênero Deinotherium persistiram até o final do Pleistoceno Inferior na África, há cerca de 1 milhão de anos. Eles são nomeados a partir de Deinotherium, do grego antigo δεινός (deinós), que significa “terrível”, e θηρίον (thēríon), que significa “besta”.