Doedicurus

Doedicurus (do grego antigo δοῖδυξ “almofariz” e oυρά “cauda”) é um gênero extinto de gliptodonte da América do Sul com uma espécie, D. clavicaudatus. Os gliptodontes são membros da família Chlamyphoridae, que também inclui algumas espécies modernas de tatus, e são classificados na superordem Xenarthra, juntamente com preguiças e tamanduás. Por ser um gliptodonte, era um animal rotundo com armadura pesada e uma carapaça. Com uma média aproximada de 1.400 kg, foi um dos maiores gliptodontes que já existiram. Embora os gliptodontes fossem quadrúpedes, os grandes, como o Doedicurus, podem ter sido capazes de se apoiar em duas pernas, como outros xenartros. Ele ostentava um porrete com espinhos na cauda, que pode ter pesado 40 ou 65 kg em vida, e pode ter sido usado para se defender de predadores ou em lutas com outros Doedicurus a velocidades de talvez 40 km/h. É provável que o Doedicurus fosse um animal de pastoreio, mas seus dentes e boca, como os de outros gliptodontes, parecem incapazes de mastigar grama com eficiência, o que pode indicar um metabolismo lento. O Doedicurus existiu durante o Pleistoceno. Antes disso, a América do Sul estava isolada do resto do mundo, mas a formação do Istmo do Panamá permitiu que a fauna norte-americana invadisse a América do Sul no Grande Intercâmbio Americano, incluindo grandes felinos, ursos, proboscídeos, camelídeos e cavalos. O Doedicurus parece ter habitado as planícies Chaco-Pampeanas relativamente frias e úmidas do nordeste da Patagônia. Pode ter sido o último gliptodonte sobrevivente, com restos sugeridos como datados de 8.000 a 7.000 anos atrás, durante o Nortegripiano, embora essas datas tenham sido questionadas. Ele pode ter sido extinto devido a alguma combinação de caça humana e mudanças climáticas.