Dorothy Ashby

Dorothy Jeanne Thompson (6 de agosto de 1930 - 13 de abril de 1986), mais conhecida como Dorothy Ashby, foi uma harpista e compositora norte-americana de jazz. Saudada como uma das jazzistas mais injustamente subestimadas dos anos 50, e ao mesmo tempo como a harpista de jazz moderno mais talentosa e realizada de sua época, Dorothy Ashby utilizou a harpa como um instrumento de improvisação no jazz, além do uso ordinário como uma novidade ou instrumento participante do plano de fundo de uma orquestra. Dessa forma, provou que a harpa poderia tocar o bebop tão habilmente quanto outros instrumentos geralmente associados ao jazz, como o piano e o saxofone. Ashby superou muitos obstáculos durante sua trajetória de carreira. Enquanto musicista negra em uma industria dominada por homens, ela estava em desvantagem. Em 1983, em uma entrevista com o historiador W. Royal Stokes, para seu livro Living the Jazz Life, ela comentou o seguinte sobre sua carreira: "Talvez tenha sido uma carga tripla já que poucas mulheres são conhecidas como jazzistas. Tem ainda a conexão com mulheres negras. O público que eu estava tentando atingir não estava interessado em harpa, ponto final - clássico ou não - e eles certamente não estavam interessados em ver uma mulher negra tocando harpa." Ashby desviou com êxito por essas desvantagens, e posteriormente pode auxiliar na ampliação dos ouvintes e apreciadores de harpa, e na noção do que a harpa poderia ser capaz de produzir enquanto instrumento. Os discos de Dorothy Ashby eram do gênero de Jazz, mas muitas vezes são compreendidos como R&B, ou World music, e outros estilos, especialmente The Rubaiyat, seu álbum de 1970, em que demonstra seu talento em outro instrumento, o Koto, integrando-o triunfantemente ao jazz.