Efemerópteros

Os efemerópteros (Ephemeroptera) são uma ordem de insetos aquáticos, popularmente conhecidos como efémeras, efeméridas ou efémeros. Estão presentes no mundo todo, exceto na Antártida, e correspondem a uma diversidade de aproximadamente 3 000 espécies, distribuídas em mais de 375 gêneros e 37 famílias. Sua origem remete ao período Carbonífero no Paleozoico, e, junto com as libélulas (odonatos) e outros insetos extintos (Palaeodictyopteroidea), as efeméridas compõem o grupo Paleoptera. Os ovos das efeméridas eclodem em ninfas, formas aquáticas que respiram através de brânquias. As ninfas de Ephemeroptera são extremamente diversas, ocupando uma grande variedade de habitats aquáticos, e alimentam-se principalmente de algas e detritos. Quando estão prontas para o próximo estágio, emergem na superfície da água, desenvolvem asas e voam uma curta distância até à vegetação. Logo depois, esse estágio, chamado de subimago, transforma-se em adulto (também conhecido como imago). Os adultos formam grandes enxames aéreos durante o acasalamento, e morrem, em geral, em menos de 24 horas, após a oviposição.