Elizabeth Eckford

Elizabeth Ann Eckford (Little Rock, 4 de outubro de 1941) é uma ativista dos direitos civis estadunidense e uma das integrantes dos Nove de Little Rock, grupo de estudantes afro-americanos que, em 1957, foram os primeiros alunos negros a frequentar aulas na, até então totalmente branca, Little Rock Central High School, em Little Rock, no Arkansas. A integração ocorreu como resultado da decisão da Suprema Corte dos Estados Unidos de 1954 no caso Brown v. Board of Education. A experiência pública de Eckford foi capturada por fotógrafos da imprensa na manhã de 4 de setembro de 1957, após ela ser impedida de entrar na escola pela Guarda Nacional do Arkansas. Uma foto dramática de Will Counts, do jornal Arkansas Democrat, mostrou a jovem sendo seguida por um grupo de brancos furiosos. Esta e outras imagens dos eventos chocantes do dia circularam pelos Estados Unidos e pelo mundo. A imagem de Counts foi a escolha unânime do júri do Prêmio Pulitzer de 1958, mas como a história já havia rendido ao jornal rival Arkansas Gazette dois outros Pulitzers, o conselho do Pulitzer concedeu o prêmio a outro fotógrafo por uma fotografia agradável de um menino de dois anos em Washington, D.C. Outra foto tirada por Counts, mostrando o repórter negro Alex Wilson, do Memphis Tri-State Defender, sendo espancado pela multidão enfurecida em Little Rock no mesmo dia, foi escolhida como "Foto de Notícias do Ano" de 1957 pela National Press Photographers Association. Esta imagem de Counts motivou o presidente Dwight D. Eisenhower a enviar tropas federais para Little Rock. Eckford passou apenas um ano na Little Rock Central High, onde ela e os outros alunos negros sofreram perseguições constantes. Nos anos seguintes, enfrentou dificuldades e tentou suicídio duas vezes. Posteriormente, foi diagnosticada com transtorno de estresse pós-traumático.