Ernest Archdeacon

Ernest Archdeacon (Paris, 1863 — Versailles, 1950) foi um advogado francês de renome, de ascendência irlandesa, apaixonado pela aeronáutica. Teve grande influência no desenvolvimento da aviação, apesar de não ser piloto. Ernest Archdeacon fez a sua primeira ascensão em balão em 1884. Em 1905, em Merlimont, perto de Berck-Plage, financiou a construção de um planador do tipo Wright por Dargent, construtor da usina aeronáutica militar de Chalais-Meudon. O aeroplano era constituído por dois planos paralelos, feitos de seda japonesa e interligados por cordas de piano. Um artigo da época descreveu a aeronave: « Os dois planos, ligeiramente convexos na frente, têm uma envergadura de 7,50 m, uma largura de 1,44 m e distam verticalmente 1,40 m. Superfície total: 22 metros quadrados. A superfície sustentadora é um pouco menor, pois a armação que carrega o experimentador deitado separa em duas partes iguais o plano inferior. Comporta dois governos: o leme horizontal da frente, destinado à direção vertical, e que prepara a aterrissagem diminuindo progressivamente a velocidade; o leme vertical de trás, que obtém a direção no plano horizontal, isto é, a direção propriamente dita. O aeroplano é muito robusto malgrado um peso de apenas 34 quilogramas. » As primeiras experiências ocorreram em meados de abril de 1904 sobre as dunas de 20 a 25 metros de altura sobre Berck-sur-Mer. Os experimentadores foram Gabriel Voisin, e o capitão Ferdinand Ferber.