Esferas celestes

As esferas celestes, ou orbes celestes, eram as entidades fundamentais dos modelos cosmológicos desenvolvidos por Platão, Eudoxo, Aristóteles, Ptolomeu, Copérnico e outros. Nesses modelos celestes, os movimentos aparentes das estrelas fixas e dos planetas são contabilizados tratando-os como se estivessem embutidos em esferas giratórias feitas de um quinto elemento etéreo e transparente ( quintessência ), como pedras preciosas incrustadas em orbes. Como se acreditava que as estrelas fixas não mudavam suas posições em relação umas às outras, argumentou-se que elas deveriam estar na superfície de uma única esfera estrelada. Pitágoras via nas órbitas celestes relações matemáticas que produziam uma harmonia celeste , a chamada " música das esferas ", imperceptível ao ouvido humano, capaz de influenciar a qualidade da vida terrena. No pensamento moderno, as órbitas dos planetas são vistas como os caminhos desses planetas através do espaço quase vazio. Os pensadores antigos e medievais, no entanto, consideravam os orbes celestes como esferas espessas de matéria rarefeita alinhadas umas nas outras, cada uma em contato completo com a esfera acima dela e a esfera abaixo. Quando os estudiosos aplicaram os epiciclos de Ptolomeu, presumiram que cada esfera planetária era exatamente espessa o suficiente para acomodá-los. Ao combinar este modelo de esfera aninhada com observações astronômicas, os estudiosos calcularam o que se tornou valores geralmente aceitos na época para as distâncias ao Sol: cerca de 6.4 milhões de quilómetros, para os outros planetas e para a borda do universo: cerca de 117 milhões de quilómetros. As distâncias do modelo de esfera alinhada ao Sol e aos planetas diferem significativamente das medições de distância modernas, e o tamanho do universo é agora conhecido por ser inconcebivelmente grande e em expansão contínua. Albert Van Helden sugeriu que, de cerca de 1250 até o século XVII, praticamente todos os europeus educados estavam familiarizados com...