Espermacete

Espermacete (do termo latino sperma, esperma ou semente, e cetus, baleia), também designado por cetina ou cetila, é uma substância cerosa de cor clara produzida pelos cachalotes (Physeter macrocephalus) num órgão, denominado "órgão do espermacete" ou "melão", localizado na cabeça, à frente do espiráculo. Enquanto o animal está vivo, o espermacete está dissolvido na matéria oleosa que preenche a cavidade. Embora o cachalote seja a espécie que o produz em maior quantidade (um cachalote adulto tem cerca de 2 000 quilogramas da substância), o espermacete também está presente na matéria gorda (óleos de baleia) de outros cetáceos. É um dos produtos que, pelo seu valor, mais contribuiu para a viabilidade económica da baleação destes mamíferos marinhos. Deve o seu nome ao facto de a solução oleosa encontrada na cavidade dos cachalotes de onde se extrai o espermacete ter sido, originalmente, confundida com esperma.