Frances Harper

Frances Ellen Watkins Harper (Baltimore, 24 de setembro de 1825 – Filadélfia, 22 de fevereiro de 1911) foi uma abolicionista, sufragista, poetisa, ativista da temperança, professora, oradora e escritora norte-americana. A partir de 1845, ela foi uma das primeiras mulheres afro-americanas a publicar obras nos Estados Unidos. Nascida livre em Baltimore, em Maryland, Harper teve uma longa e prolífica carreira, publicando seu primeiro livro de poesia aos 20 anos. Aos 67 anos, publicou seu elogiado romance Iola Leroy (1892), colocando-a entre as primeiras mulheres negras a publicar um romance. Quando jovem, em 1850, Harper ensinou economia doméstica no Union Seminary em Columbus, Ohio, uma escola afiliada à Igreja Metodista Episcopal Africana (AME). Em 1851, enquanto vivia com a família de William Still, um funcionário da Sociedade Abolicionista da Pensilvânia que ajudava escravos refugiados a percorrerem o caminho da Ferrovia Subterrânea, Harper começou a escrever literatura antiescravista. Depois de ingressar na Sociedade Americana Antiescravidão em 1853, Harper começou sua carreira como oradora e ativista política. Harper também teve uma carreira literária de sucesso. Sua coleção Poemas sobre Assuntos Diversos (1854) foi um sucesso comercial, tornando-a a poetisa afro-americana mais popular antes de Paul Laurence Dunbar. Seu conto "Duas Ofertas" foi publicado na Anglo-Africana em 1859, fazendo história literária como o primeiro conto publicado por uma mulher negra. Harper fundou, apoiou e ocupou altos cargos em várias organizações progressistas nacionais. Em 1886, ela se tornou superintendente da Seção de Cor da União Feminina de Temperança Cristã da Filadélfia e Pensilvânia. Em 1896, ela ajudou a fundar a Associação Nacional de Mulheres de Cor e atuou como vice-presidente. Harper morreu aos 85 anos em 22 de fevereiro de 1911.