Futhark antigo

O futhark antigo (ou futhark germânico) é a forma mais antiga de alfabeto rúnico. É constituído por 24 caracteres, utilizados inicialmente na escrita proto-nórdica. Foi ainda o alfabeto usado pelos povos germânicos do noroeste da Europa durante o período das migrações. Na península escandinava, entalhes em futhark antigo foram encontrados em diversos artefatos que datam dos séculos II até o X, tais como jóias, amuletos, peças de prataria, ferramentas e pedras rúnicas. Atualmente, tem-se registro de aproximadamente 360 inscrições em futhark antigo, das quais mais de 300 estão na Escandinávia. A partir do século VIII, o sistema foi gradualmente substituído pelo futhark recente pelos escandinavos, ao passo que ele continuou a ser utilizado pelos anglo-saxões e frísios. Estes, por sua vez, o substituíram pelo sistema de runas anglo-frísias, ou futhorc. Tanto o futhorc quanto o futhark recente permaneceram em uso ao longo da Idade Média, mas gradativamente perderam espaço até sua completa substituição pelo alfabeto latino. Escritos em futhark antigo permaneceram enigmáticos até 1865, quando o filólogo norueguês Sophus Bugge criou um sistema capaz de decifrá-los.