Galaxiidae

Os Galaxiidae são uma família de peixes de água doce, maioritariamente pequenos, do Hemisfério Sul. A maioria vive no sul da Austrália ou na Nova Zelândia, mas alguns são encontrados na África do Sul, sul da América do Sul, Ilha de Lord Howe, Nova Caledônia e Ilhas Malvinas. Uma espécie de galaxídeo, o Galaxias maculatus (ou puyen), é provavelmente o peixe de água doce com a distribuição natural mais ampla no Hemisfério Sul. São espécies de águas frias, encontradas em latitudes temperadas, com apenas uma espécie conhecida de habitats subtropicais. Muitos especializam-se em viver em rios, riachos e lagos frios de terras altas e de grande altitude. Alguns galaxídeos vivem em água doce durante toda a sua vida, mas muitos têm um ciclo de vida parcialmente marinho. Nestes casos, as larvas eclodem num rio, mas são levadas pela corrente para o oceano, regressando mais tarde aos rios como juvenis para completar o seu desenvolvimento até à idade adulta. Este padrão difere do do salmão, que apenas regressa à água doce para se reproduzir, e é descrito como anfidromia. As espécies de galaxídeos de água doce estão gravemente ameaçadas por espécies exóticas de salmonídeos, particularmente espécies de truta, que predam os galaxídeos e competem com eles por alimento. Salmonídeos exóticos foram introduzidos de forma imprudente em muitas massas terrestres diferentes (por exemplo, Austrália, Nova Zelândia), sem pensar nos impactos sobre os peixes nativos, ou tentativas de preservar habitats livres de salmonídeos para eles. Numerosas extinções locais de espécies de galaxídeos foram causadas pela introdução de salmonídeos exóticos, e várias espécies de galaxídeos de água doce estão ameaçadas de extinção total por estes invasores.