Georg Ratzinger

Seu tio-avô era o político alemão Georg Ratzinger. Ratzinger nasceu em Pleiskirchen, Baviera, filho de Joseph Ratzinger, um policial, e Maria Ratzinger, née Peintner. Seu irmão mais novo é Joseph, que mais tarde reinou como Papa Bento XVI de 2005 a 2013, e eles tiveram uma irmã, Maria. No início de sua vida ele mostrou talento musical, tocando o órgão da igreja já na idade de 11 anos. Em 1935 ele entrou no seminário menor em Traunstein e teve instrução musical profissional lá. Em 1941 encontrou pela primeira vez o coro da Regensburger Domspatzen, que mais tarde dirigiria, quando se apresentaram em Salzburgo por ocasião do 150º aniversário da morte de Mozart. Durante a Segunda Guerra Mundial, no verão de 1942, Ratzinger foi convocado para o Reichsarbeitsdienst e no mesmo outono para a Wehrmacht. Em 12 de junho de 1944, ele foi baleado no braço durante uma briga em Bolsena, Itália.