Gerhard Barkhorn

Gerhard Barkhorn (Königsberg, 20 de março de 1919 — Frechen, 11 de janeiro de 1983) foi um piloto de caça alemão e comandante de ala na Luftwaffe durante a Segunda Guerra Mundial. Como um ás de caça, ele foi o segundo piloto de caça mais bem-sucedido de todos os tempos, depois do colega Erich Hartmann. Além de Hartmann, Barkhorn é o único ás a ultrapassar 300 vitórias reivindicadas. Após a Segunda Guerra Mundial, ele se tornou um oficial de alto escalão da Força Aérea Alemã da República Federal da Alemanha. Nascido na República de Weimar em 1919, Barkhorn ingressou na Luftwaffe em 1937 e completou seu treinamento em 1939. Barkhorn voou suas primeiras missões de combate durante a "Guerra de Mentira" e depois na Batalha da Grã-Bretanha sem abater nenhuma aeronave. Voando com o Jagdgeschwader 52 (JG 52), ele conquistou sua primeira vitória em julho de 1941 e seu total aumentou constantemente contra a Força Aérea Soviética. Em março de 1942, Barkhorn foi nomeado líder do esquadrão do 4. Staffel (4.º esquadrão) do JG 52e foi premiado com a Cruz de Cavaleiro da Cruz de Ferro em agosto de 1942. Ele recebeu o comando do II. Gruppe (2.º grupo) do JG 52 em setembro de 1943. Barkhorn foi premiado com a segunda maior condecoração na Wehrmacht quando recebeu a Cruz de Cavaleiro da Cruz de Ferro com Folhas de Carvalho e Espadas por 250 vitórias aéreas. Barkhorn voou 1.104 missões de combate e foi creditado com 301 vitórias na Frente Oriental pilotando o Messerschmitt Bf 109. Em janeiro de 1945, ele deixou o JG 52 na Frente Oriental e se juntou ao Jagdgeschwader 6 (JG 6) como Geschwaderkommodore (comandante de ala), defendendo a Alemanha do ataque aéreo aliado. Em abril de 1945, ele se juntou ao Jagdverband 44 (JV 44)...