Gliese 581 c

Gliese 581 c ou Gl 581 c é um exoplaneta que orbita a estrela Gliese 581. É o segundo planeta descoberto no sistema Gliese 581 e o terceiro a partir da estrela. Com uma massa de pelo menos 5,5 vezes a massa da Terra, é classificado como uma Superterra (categoria de planetas que possui massa de cerca de 5 a 10 vezes a massa terrestre). Gliese 581 c ganhou um grande interesse de astrônomos, pois é considerado o primeiro planeta potencialmente semelhante à Terra encontrado na zona habitável de sua estrela, o que o permite ter uma temperatura adequada para a existência de água líquida em sua superfície e, portanto, é potencialmente capaz de suportar formas extremófilas de vida. No entanto, mais pesquisas lançaram dúvidas sobre a habitabilidade do planeta. Foi constatado que ele está sob o efeito do acoplamento de maré, o que impede o movimento de rotação, fazendo com que seja eternamente dia em um lado do planeta e eternamente noite no outro. Se a vida tivesse a chance de emergir, a maior expectativa de sobrevivência estaria na zona de crepúsculo. Em termos astronômicos, o sistema Gliese 581 é relativamente próximo à Terra, a 20,37 anos-luz (192 trilhões de quilômetros) na direção da constelação de Libra. Essa distância, juntamente com as coordenadas de declinação e ascensão reta, fornece sua localização exata em nossa galáxia.