Glyptotherium

Glyptotherium (do grego antigo para "besta entalhada ou esculpida") é um gênero de gliptodonte (um grupo extinto de tatus herbívoros de grande porte) da família Chlamyphoridae que viveu desde o Zancliano, cerca de 3,9 milhões de anos atrás, até o Pleistoceno Superior, aproximadamente 15.000 anos atrás. Foi amplamente distribuído, vivendo nos Estados Unidos, México, Guatemala, Costa Rica, Honduras, El Salvador, Panamá, Venezuela, Colômbia e Brasil. Fósseis encontrados no "Mount Blanco" do Plioceno em Llano Estacado, Texas, foram nomeados Glyptotherium texanum pelo paleontólogo americano Henry Fairfield Osborn em 1903. Outra espécie, G. cylindricum, foi nomeada em 1912 pelo caçador de fósseis Barnum Brown com base em um esqueleto parcial desenterrado de depósitos do Pleistoceno em Jalisco, México. As duas espécies diferem em vários aspectos, incluindo a idade: G. texanum é do Plioceno Inferior ao Pleistoceno Inferior, enquanto G. cylindricum é exclusivo do Pleistoceno Superior. Glyptotherium era um tatu grande, quadrúpede e herbívoro, com uma carapaça blindada composta por centenas de osteodermas interconectados (estruturas na derme compostas de osso). Outras peças de armadura cobriam a cauda e o teto craniano, enquanto pequenos pedaços de armadura em forma de seixos estavam na pele. Glyptotherium crescia até 2 metros de comprimento e 400 kg, tornando-se um dos maiores gliptodontes conhecidos. Glyptotherium é morfologicamente mais semelhante ao grupo Glyptodon, embora difiram em vários aspectos. Glyptotherium é, em média, menor, com uma carapaça mais curta, cauda mais longa e tinha uma distribuição diferente. A diversidade de gliptodontes diminuiu no Pleistoceno, embora eles tenham atingido o pico de tamanho durante esse período. Glyptotherium é considerado um exemplo da megafauna americana, a maioria da qual agora está extinta, possivelmente eliminada por mudanças climáticas ou caça humana. Glyptotherium era principalmente um pastador, vivendo em pastagens abertas, embora também consumisse frutas e outras plantas. A armadura podia proteger o animal...