Hanami

Hanami (花見; lit. "contemplar as flores") é o costume tradicional japonês de contemplar a beleza das flores, sendo que "flor" neste caso quase sempre significa sakura ou umê entre fim de março e começo de maio, o sakura floresce por todo o Japão, e por volta de primeiro de fevereiro na ilha de Okinawa, no sul. A previsão de florescimento (桜前線, sakurazensen; lit. frente de florescimento do sakura) é anunciada todos os anos pela Agência Meteorológica do Japão e é observada cuidadosamente por aqueles que planejam fazer o hanami, visto que ela floresce apenas uma ou duas semanas. No Japão moderno, o hanami consiste basicamente em festas ao ar livre debaixo do sakura durante o dia ou a noite. O hanami à noite é chamado yozakura (夜桜; lit. sakura noturno). Em muitos lugares, como o Parque Ueno, lanternas de papel temporárias são suspensas para realizar o yozakura. Na ilha de Okinawa, lanternas elétricas decorativas são presas nas árvores para o divertimento noturno, tais como nas árvores do Monte Yae, perto da cidade de Motobu, ou no Castelo Nakajin. Uma forma mais antiga do hanami também existe no Japão, que é a contemplação da ameixoeira (梅 ume). Este tipo de hanami é popular entre as pessoas mais velhas, pois são mais calmas do que os festivais do sakura, que normalmente envolvem pessoas mais jovens e podem às vezes ser lotadas e barulhentas.