Hellfire Club

Hellfire Club (em português: Clube do Fogo do Inferno ou Clube do Inferno) era a designação dada a vários clubes exclusivos para libertinos da alta sociedade estabelecidos na Grã-Bretanha e na Irlanda, no século XVIII. O nome geralmente se refere à Ordem dos Frades de São Francisco de Wycombe de Francis Dashwood. Segundo rumores, tais clubes serviam como locais de encontro de "pessoas de qualidade" que desejavam participar de atos socialmente percebidos como imorais, sendo que seus membros eram frequentemente pessoas envolvidas na política. Nem as atividades nem a filiação aos clubes são fáceis de determinar. Os clubes supostamente tinham laços distantes com uma sociedade de elite conhecida apenas como "A Ordem do Segundo Círculo". O primeiro Hellfire Club oficial foi fundado em Londres, 1718, por Philip Wharton, 1º Duque de Wharton, e alguns dos seus amigos da alta sociedade. O clube mais notório associado ao nome foi estabelecido na Inglaterra, por Francis Dashwood e se reuniu irregularmente de 1749 a 1760 (possivelmente até 1766). O termo estava intimamente associado ao Brooks's, estabelecido em 1764. Outros grupos descritos como Hellfire Clubs foram criados ao longo do século XVIII. A maioria deles surgiu na Irlanda depois que o clube de Wharton foi dissolvido.