Helmut Lent

Helmut Lent (Pyrehne, 13 de junho de 1918 — Paderborn, 7 de outubro de 1944) foi um piloto de caça noturno alemão da Luftwaffe e o segundo ás de caça noturno com maior número de vitórias na história da guerra aérea. Voou em 507 missões, abateu 110 aeronaves inimigas, sendo destas, 103 à noite e um total de 53 bombardeiros quadrimotores, pelo qual ele foi condecorado com a Cruz de Cavaleiro da Cruz de Ferro com Folhas de Carvalho, Espadas e Diamantes, a mais alta condecoração militar da Alemanha na época, em 31 de julho de 1944. Nascido em uma família devotamente religiosa, ele demonstrou desde cedo uma paixão por voar de planador; contra a vontade de seu pai, ele se juntou à Luftwaffe em 1936. Depois de completar seu treinamento, foi designado para o 1. Staffel (esquadrão), da Zerstörergeschwader 76 (ZG 76), uma ala voando com o caça pesado bimotor Messerschmitt Bf 110. Lent reivindicou suas primeiras vitórias aéreas no início da Segunda Guerra Mundial na invasão da Polônia e sobre o Mar do Norte. Durante a invasão da Noruega, ele voou em missões de apoio terrestre antes de ser transferido para a recém-criada Nachtjagdgeschwader 1 (NJG 1), uma ala de caça noturno. Lent reivindicou sua primeira vitória noturna em 12 de maio de 1941 e em 30 de agosto de 1941 foi condecorado com a Cruz de Cavaleiro da Cruz de Ferro por 22 vitórias. Seu acúmulo constante de vitórias aéreas resultou em promoções e prêmios regulares. Na noite de 15 de junho de 1944, o Major Lent foi o primeiro piloto de caça noturno a reivindicar 100 vitórias aéreas noturnas, um feito que lhe rendeu os Diamantes por sua Cruz de Cavaleiro da Cruz de Ferro com Folhas de Carvalho e Espadas em 31 de julho de...