Hipernova

Uma hipernova ou supernova superluminosa é um tipo de explosão estelar que libera 100 vezes mais energia que uma supernova comum. As hipernovas talvez sejam o tipo de explosão mais poderoso desde o Big Bang. Uma hipernova resulta em um buraco negro e produz erupções de raios gama, que podem ter de dois segundos até um minuto de duração. Os raios gama são a forma de luz mais energética existente, tendo de dez mil até dez milhões de vezes mais energia que a luz que nós podemos ver com os nossos olhos. As erupções de raios gama foram um evento descoberto na década de 1960 (muito antes da hipernova) e durante um longo tempo pôde ser detectado no céu terrestre, porém com aleatoriedade e aparentemente sem explicação. Bohdan Paczyński foi o primeiro cientista a relacionar estes dois eventos, em 1998, na época em que ele era da Universidade de Princeton. Em 2003 os telescópios do ESO fizeram uma observação a qual foi fundamental para relacionar as erupções de raios gama e os fenômenos da hipernova.