HMS Illustrious (R06)

O HMS Illustrious foi um porta-aviões rápido construído para a Marinha Real Britânica e o segundo de três navios da classe Invincible construídos no final da década de 1970 e início da década de 1980. Foi o quinto navio de guerra e o segundo porta-aviões a receber o nome Illustrious, sendo carinhosamente apelidado de Lusty por sua tripulação. O navio foi construído pelo estaleiro Swan Hunter, em Tyne and Wear, no Reino Unido. Em 1982, o conflito nas Malvinas exigiu que o Illustrious fosse finalizado e enviado com urgência para o sul, a fim de se juntar ao seu navio-irmão HMS Invincible e ao veterano porta-aviões HMS Hermes. Para isso, sua conclusão foi adiantada em três meses no estaleiro Swan Hunter, sendo comissionado em 20 de junho de 1982, já em alto-mar, a caminho do Estaleiro de Portsmouth para embarcar suprimentos adicionais e tripulação. Chegou às Malvinas em 28 de agosto de 1982 para substituir o Invincible, realizando uma passagem em formação. Retornando ao Reino Unido, só foi formalmente incorporado à frota em 20 de março de 1983. Após sua missão no Atlântico Sul, participou da Operação Southern Watch, no Iraque, depois da Operação Deny Flight, na Bósnia, durante a década de 1990, e da Operação Palliser, em Serra Leoa, no ano 2000. Uma grande reforma em 2002 impediu sua participação na Guerra do Iraque de 2003, mas ele retornou ao serviço a tempo de ajudar cidadãos britânicos presos durante a Guerra do Líbano em 2006. Após a aposentadoria de suas aeronaves de asa fixa British Aerospace Harrier II, em 2010, o Illustrious passou a operar como um dos dois porta-helicópteros da Marinha Real. Depois de 32 anos de serviço, sendo então o navio mais antigo em atividade na frota britânica, foi formalmente descomissionado em 28 de agosto de 2014,...