IA-64

A Arquitetura Intel de 64 bits é uma interface binária de microprocessadores VLIW criada pela HP com o codinome Merced, e desenvolvida pela Intel com extensões que transformaram sua estrutura VLIW em EPIC, sendo implementada na fracassada família de microprocessadores Itanium — a magnitude do fracasso mercadológico dos produtos IA-64 deu à linha Itanium o apelido de Itanic, numa referência óbvia ao naufrágio do Titanic. Prometida inicialmente em 1996 para 1998, não foi lançada antes da virada do III milênio, e até hoje não conseguiu os volumes projetados na casa das dezenas de bilhões de dólares estadunidenses. Há várias razões aventadas para isso. Primeiramente, a arquitetura VLIW não oferece ganhos significativos sobre a RISC que justificassem, na atual estrutura de mercado, abandonar os atuais processadores e incorrer nos custos de recompilação e redistribuição de programas proprietários. O mesmo não poderia ser dito da arquitetura CISC, mas o sucesso da própria Intel em transformar sua linha IA-32 em processadores CISC com um núcleo RISC, e os ganhos no ciclo projeto-produção decorrentes de sua altíssima escala nega ao VLIW muitos dos seus benefícios para sistemas de Informática de uso geral. Os microprocessadores VLIW de sucesso hoje são processadores digitais de sinais (DSPs). Segundo, o salto para uma arquitetura de 64 bits foi realizado muito antes, desde o começo da década de 90, pelos processadores RISC, e efetuado pela AMD concomitantemente ao lançamento da IA-64 em sua arquitetura AMD64, que estendeu a popularíssima arquitetura IA-32 para 64 bits, assim pré-ocupando muito do espaço de mercado destinado pela Intel à IA-64. Ademais, nem os RISC nem os AMD64 quebram como o IA-64 a compatibilidade com programas preexistentes. Terceiro, a arquitetura VLIW em relação à RISC, assim como esta em relação à CISC, transfere muito do trabalho de programação de execução de instruções do próprio...