Ilha do Urso

A Ilha do Urso (em norueguês Bjørnøya; composto de bjørn, "urso" e øya, "ilha") é uma pequena ilha com 178 km², pertencente ao território sob soberania norueguesa de Svalbard, do qual constitui o extremo meridional na posição 74º 30' N, 19º 00' E. Apesar de eventualmente já ter sido visitada pelos viquingues e pelos pomor russos, a ilha apenas foi conhecida na Europa depois de Willem Barentsz, em 1596, a ter encontrado. Diz a lenda que o seu nome provém de um urso-polar ali visto a nadar na altura da descoberta da ilha por Barents. Excepto pela presença do pessoal da estação meteorológica e de vigilância da natureza (em 2004 eram 9 pessoas), Bjørnøya é atualmente desabitada. Em 2002, com excepção de uma área de 1,2 km ² na costa sul (em torno da estação meteorológica), todo o seu território, incluindo as águas costeiras até às 4 milhas náuticas, foi constituído reserva natural.