Ilhas Molucas

Ilhas Molucas, de Maluco ou Malucas (em Indonésio, Kepulauan Maluku) são um arquipélago da Insulíndia que faz parte da Indonésia, localizado entre Celebes e a Nova Guiné, e a nordeste do arquipélago das Pequenas Ilhas da Sonda. Tectonicamente, eles estão localizados na placa de Halmahera dentro da Zona de Colisão do Mar de Molucas. São limitadas a sul pelo Mar de Arafura, a oeste pelos mares de Banda e das Molucas, a norte pelo Mar das Filipinas e a noroeste pelo Mar de Celebes. Situadas dentro da Wallacea (principalmente a leste da linha biogeográfica de Weber), as Molucas têm sido consideradas uma interseção geográfica e cultural da Ásia e Oceania. Nos séculos XVI e XVII, as ilhas correspondentes à atual província das Molucas do Norte eram chamadas "Ilhas das Especiarias". Àquela época, a região era a única fornecedora mundial de noz-moscada e cravo-da-índia, especiarias extremamente valorizadas nos mercados europeus, vendidas por mercadores árabes à República de Veneza a preços exorbitantes, com os negociantes a nunca divulgarem a localização exata da origem, pelo que nenhum Europeu conseguia deduzir a sua origem. Em 1511–1512, os portugueses foram os primeiros Europeus a chegar às Molucas, em procura das afamadas especiarias. Os Holandeses, os Espanhóis e outros reinos locais, como Ternate e Tidore, disputaram o controle do lucrativo comércio de especiarias. As árvores de noz-moscada e cravo-da-Índia foram posteriormente transplantadas no mundo inteiro, o que reduziu a importância internacional da região. As Ilhas Molucas formavam uma única província desde a independência da Indonésia até 1999, quando foram divididas em duas províncias. Uma nova província, as Molucas Setentrionais, incorpora a área entre Morotai e Sula, com o arquipélago de Buru e Ceram até Wetar permanecendo na província existente de Molucas. As Molucas Setentrionais são predominantemente muçulmanas, e sua capital é Sofifi, na ilha de Halmahera....