Joseph Valachi

Joseph Michael Valachi (22 de setembro de 1904 – 3 de abril de 1971) foi um mafioso americano da família criminosa Genovese, sendo o primeiro membro da máfia ítalo-americana a reconhecer publicamente sua existência em 1963. Ele é creditado com a popularização do termo Cosa Nostra. Valachi foi condenado por tráfico de drogas em 1959 e sentenciado a 15 anos de prisão. Em 1962, enquanto ele e Vito Genovese, chefe da família Genovese, estavam presos juntos, ele assassinou um detento que acreditava ser um assassino de aluguel enviado por Genovese, e foi condenado à prisão perpétua. Valachi tornou-se então informante e testemunha do governo, e no ano seguinte testemunhou perante uma comissão do Senado dos EUA no que ficou conhecido como as Audiências de Valachi. Ele revelou informações até então desconhecidas sobre a máfia ítalo-americana, incluindo sua estrutura, operações, rituais e membros. Seu depoimento foi a primeira grande violação da omertà, o código de silêncio da máfia, e a primeira evidência concreta da existência da máfia ítalo-americana para as autoridades federais e o público em geral. Valachi morreu na prisão em 3 de abril de 1971.