Jules Ferry

Jules Ferry (Saint-Dié-des-Vosges, 5 de Abril de 1832 – Paris, 17 de Março de 1893) foi um advogado, jornalista, diplomata e político francês, uma das figuras centrais da Terceira República. Um republicano, maçom, positivista e anticlerical, foi por três vezes ministro da Instrução Pública (Ministre de l'Instruction Publique) e o principal responsável pelas leis que tornaram o ensino primário francês laico (ou seja, religiosamente neutro), gratuito (lei de 16 de Junho de 1881) e obrigatório (lei de 28 de Março de 1882). Enquanto ministro, também promoveu a dissolução das congregações religiosas não autorizadas ao ensino, entre as quais a dos jesuítas, e apoiou a criação do primeiro ensino secundário público para raparigas. Ferry foi um adepto das ideias positivistas de Auguste Comte, que o inspiraram nas suas reformas do sistema educativo francês. Sob os seus governos, a França expandiu de forma significativa o seu império colonial em África e no Sudeste Asiático, nomeadamente com o estabelecimento do protetorado francês na Tunísia e a conquista do Tonquim e do Anam. Ferry defendeu publicamente esta política numa argumentação económica, geopolítica e de pretensa hierarquia entre povos, hoje amplamente criticada e contestada já na época por opositores como Georges Clemenceau. Ocupou o cargo de Presidente do Conselho de Ministros da França em duas ocasiões, entre 1880 e 1881 (Gabinete Ferry I) e entre 1883 e 1885 (Gabinete Ferry II), sendo neste segundo período também ministro dos Negócios Estrangeiros.