La Coupole

La Coupole ("A Cúpula"), também conhecido como Coupole d'Helfaut-Wizernes e originalmente pelo codinome Bauvorhaben 21 ("Projeto de construção 21") ou ainda Schotterwerk Nordwest ("Obras de Cascalho do Noroeste"), é um complexo de bunker da Segunda Guerra Mundial no departamento de Pas-de-Calais, no norte da França, a cerca de 5 quilômetros (3,1 milhas) de Saint-Omer e cerca de 14,4 quilômetros (8,9 milhas) ao sul-sudeste da menos desenvolvida instalação de lançamento de mísseis V-2 Blockhaus d'Éperlecques na mesma área. Foi construído pelas forças da Alemanha Nazista entre 1943 e 1944 para servir como base de lançamento de foguetes V-2 direcionados contra Londres e o sul da Inglaterra, e é o precursor mais antigo conhecido dos modernos silos de mísseis subterrâneos ainda existentes. Construído ao lado de uma pedreira de giz desativada, a característica mais proeminente do complexo é uma imensa cúpula de concreto, à qual seu nome moderno se refere. Foi construído acima de uma rede de túneis que abrigam áreas de armazenamento, instalações de lançamento e alojamentos da tripulação. A instalação foi projetada para armazenar um grande estoque de V-2s, ogivas e combustível e pretendia lançar V-2s em escala industrial. Dezenas de mísseis por dia seriam abastecidos, preparados e lançados em rápida sequência contra Londres e o sul da Inglaterra. Após repetidos bombardeios pesados das forças aliadas durante a Operação Crossbow, os alemães não conseguiram concluir as obras de construção e o complexo nunca entrou em serviço. Foi capturado pelos Aliados em setembro de 1944, parcialmente demolido por ordem de Winston Churchill para evitar sua reutilização como base militar e depois abandonado. Permaneceu abandonado até meados da década de 1990. Em 1997 abriu pela primeira vez ao público, como museu. Exposições nos túneis e sob a cúpula contam a história da ocupação alemã da França durante a Segunda Guerra Mundial, as...