Lago Vostok

O Lago Vostok (em russo: озеро Восток) é o maior dos 675 lagos subglaciais conhecidos da Antártida e o 16.º maior lago do mundo em área. O Lago Vostok está localizado no extremo sul do Polo do Frio, abaixo da Estação Vostok da Rússia, sob a superfície da camada central de gelo da Antártida Oriental, que está a 3 488 m (11 444 ft) acima do nível médio do mar. A superfície deste lago de água doce está aproximadamente 4 000 m (13 100 ft) sob a superfície do gelo, o que a coloca a aproximadamente 500 m (1 600 ft) abaixo do nível do mar. O lago recebeu o nome da Estação Vostok, cujo nome deriva de Vostok (Восток), o nome de um sloop-of-war, que significa "Leste" em russo (o lago também está localizado na Antártida Oriental). A existência de um lago subglacial foi sugerida pela primeira vez pelo geógrafo russo Andrey Kapitsa com base em sondagens sísmicas realizadas durante as Expedições Soviéticas à Antártida em 1959 e 1964 para medir a espessura da camada de gelo. A pesquisa contínua de cientistas russos e britânicos levou à confirmação final da existência do lago em 1993 por J. P. Ridley usando altimetria a laser do ERS-1. O gelo sobrejacente fornece um registro paleoclimático contínuo de 400.000 anos, embora a água do lago em si possa ter sido isolada por 15 a 25 milhões de anos. Como o Lago Vostok pode conter um ambiente isolado abaixo do gelo por milhões de anos, as condições podem se assemelhar às dos oceanos cobertos de gelo que se hipotetiza existirem na lua de Júpiter, Europa, e na lua de Saturno, Encélado. Em 5 de fevereiro de 2012, uma equipe de cientistas russos concluiu o testemunho de gelo mais longo já feito, de 3 768...