Lise Meitner

Elise "Lise" Meitner (/ˈmaɪtnər/; em alemão: ˈliːzə ˈmaɪtnɐ; (Viena, 7 de novembro de 1878 — Cambridge, 27 de outubro de 1968) foi uma física nuclear austríaca e sueca que desempenhou papel fundamental na descoberta da fissão nuclear. Após concluir seu doutorado em 1906, Meitner tornou-se a segunda mulher a obter um doutorado em física pela Universidade de Viena. Passou grande parte de sua carreira científica em Berlim, onde atuou como professora de física e chefe de departamento no Instituto Kaiser Wilhelm de Química. Foi a primeira mulher a se tornar professora titular de física na Alemanha. Em 1935, perdeu seus cargos em decorrência das Leis de Nuremberg, de caráter antissemita, promulgadas pela Alemanha Nazista. A anexação da Áustria pela Alemanha, em 1938, também resultou na perda de sua cidadania austríaca. Nos dias 13 e 14 de julho de 1938, ela fugiu para os Países Baixos com a ajuda de Dirk Coster. Viveu por muitos anos em Estocolmo, tornando-se cidadã sueca em 1949, mas mudou-se para o Reino Unido na década de 1950 para ficar próxima de familiares. Em meados de 1938, os químicos Otto Hahn e Fritz Strassmann, do Instituto Kaiser Wilhelm de Química, demonstraram que isótopos de bário podiam ser produzidos pelo bombardeamento de urânio com nêutrons. Hahn informou Meitner sobre os resultados, e, no final daquele ano, ela e seu sobrinho, o também físico Otto Robert Frisch, explicaram corretamente a física por trás do processo ao interpretar os dados experimentais obtidos por Hahn e Strassmann. Em 13 de janeiro de 1939, Frisch reproduziu experimentalmente o fenômeno observado pelos dois químicos. No artigo publicado por Meitner e Frisch na edição de fevereiro de 1939 da revista Nature, eles deram ao processo o nome de fissão. A descoberta da fissão nuclear abriu caminho para o desenvolvimento de reatores nucleares e...