Luz

Luz, luz visível ou radiação visível é a radiação eletromagnética que pode ser percebida pelo olho humano. A luz visível abrange o espectro visível e costuma ser definida pela faixa de comprimentos de onda de 400 a 700 nanômetros, ou nm, que corresponde a frequências de 430 a 750 terahertz. Essa faixa fica entre o infravermelho, com comprimentos de onda mais longos e frequências mais baixas, e o ultravioleta, com comprimentos de onda mais curtos e frequências mais altas. Essas três faixas formam a chamada radiação óptica. Na física, o termo "luz" também pode abranger a radiação eletromagnética de qualquer comprimento de onda, visível ou não. Nesse sentido, raios gama, raios X, micro-ondas e ondas de rádio também são luz. Por isso, é comum chamar a radiação visível de luz visível. As principais propriedades da luz são a intensidade, a direção de propagação, o espectro de frequências ou comprimentos de onda e a polarização. Sua velocidade no vácuo, de 299.792.458 m/s, é uma das constantes fundamentais da natureza. Toda radiação eletromagnética apresenta propriedades de partículas e de ondas. As partículas elementares de luz, sem massa, chamadas de fótons ou quanta, podem ser detectadas individualmente com equipamentos especializados. Fenômenos como a interferência são explicados pelo comportamento ondulatório. A óptica geométrica permite compreender a maior parte das interações com a luz que ocorrem no dia a dia. A óptica quântica é uma das áreas de pesquisa da física moderna. A principal fonte de luz natural da Terra é o Sol. O fogo também foi uma fonte de luz muito usada pelos seres humanos, das antigas fogueiras às lâmpadas de querosene. Com o desenvolvimento das lâmpadas elétricas e dos sistemas de distribuição de energia, a iluminação elétrica substituiu em grande parte a luz do fogo.