Maiasaura

Maiasaura (do latim "lagarto boa mãe") foi uma espécie de dinossauro hadrossaurídeo saurolofíneo que viveu no fim do período Cretáceo, na área atualmente coberta pelo estado de Montana e pela província canadense de Alberta. Media cerca de nove metros de comprimento e pesava em torno de quatro toneladas. Os primeiros vestígios de Maiasaura foram descobertos na Formação Two Medicine, perto de Chouteau, Montana, em 1978, por Laurie Trexler, moradora de Bynum, Montana. Este espécime holótipo foi posteriormente descrito por Horner e Makela, em 1979, como o novo gênero e espécie Maiasaura peeblesorum. O nome do gênero refere-se à descoberta de ovos, embriões e juvenis em uma estrutura semelhante a um ninho por Marion Brandvold, em 1978, relativamente próxima ao espécime holótipo. Esta descoberta de quinze dinossauros juvenis próximos a um adulto demonstrou o primeiro exemplo de comportamento parental e social em dinossauros. Isso permitiu interpretações como a de que os Maiasaura alimentavam seus filhotes enquanto estavam no ninho. Trabalhos posteriores nesta área levaram à descoberta de mais ovos de dinossauro, o que levou a área a ser chamada de "Montanha dos Ovos". Centenas de ossos de Maiasaura foram descobertos. Os animais jovens andavam sobre as patas traseiras, enquanto os adultos andavam de quatro. Maiasaura provavelmente era parente próximo do Brachylophosaurus.