Mamíferos

Mamífero (do latim mamma, ou mama em português) é um animal vertebrado da classe Mammalia. Os mamíferos são caracterizados pela presença de glândulas mamárias produtoras de leite para alimentar seus filhotes, uma ampla região neocortical do cérebro, pelos ou cabelos e três ossículos do ouvido médio. Essas características os distinguem dos répteis e das aves, dos quais seus ancestrais divergiram no Carbonífero, há mais de 300 milhões de anos. Cerca de 6.640 espécies de mamíferos existentes foram descritas e divididas em 27 ordens. O estudo dos mamíferos é chamado de mamalogia. As maiores ordens de mamíferos, em número de espécies, são os roedores, os morcegos e os eulipotíflos (como ouriços, toupeiras e musaranhos). As três seguintes são os primatas (como humanos, macacos e lêmures), os artiodátilos (como porcos, bovídeos e baleias) e os carnívoros (como gatos, cães e focas). Os mamíferos são os únicos membros vivos da ordem Synapsida; este clado, juntamente com Sauropsida (répteis e aves), constitui o clado Amniota. Os primeiros sinapsídeos são chamados de "pelicossauros". Os terapsídeos, mais avançados, tornaram-se dominantes durante o Guadalupiano. Os mamíferos originaram-se dos cinodontes, um grupo avançado de terapsídeos, durante o Triássico Superior ao Jurássico Inferior. Os mamíferos atingiram sua diversidade moderna nos períodos Paleogeno e Neogeno da era Cenozoica, após a extinção dos dinossauros não-avianos, e têm sido o grupo animal terrestre dominante desde 66 milhões de anos atrás até os dias atuais. O tipo corporal básico dos mamíferos é o quadrúpede, com a maioria dos mamíferos utilizando quatro membros para locomoção terrestre ; porém, em alguns, os membros são adaptados para a vida no mar, no ar, em árvores ou no subsolo. Os bípedes se adaptaram para se mover utilizando apenas os dois membros inferiores, enquanto os membros posteriores dos cetáceos e dos peixes-boi são meros vestígios internos. Os mamíferos...