Marcus Oliphant

Sir Marcus Laurence Elwin "Mark" Oliphant, AC, KBE, FRS, FAA (8 de outubro de 1901 – 14 de julho de 2000) foi um físico e humanitário australiano, que teve um papel de destaque na primeira demonstração experimental da fusão nuclear e também no desenvolvimento de armamento nuclear. Nascido e crescido em Adelaide, na região Sul da Austrália, Oliphant licenciou-se na Universidade de Adelaide em 1922. Em 1927, recebeu uma bolsa de estudos para premiar a investigação que levou a cabo sobre o mercúrio, viajando, depois, para Inglaterra, onde estudou sob a supervisão de Sir Ernest Rutherford no Laboratório Cavendish da Universidade de Cambridge. Ali, utilizou um acelerador de partículas para disparar um núcleo de hidrogénio pesado (deuteriões) contra vários alvos. Descobriu o núcleo de hélio-3 (heliões) e trítio (tritiões). Também descobriu que quando reagem entre eles, as partículas que são libertadas têm muito mais energia do que aquela com que começaram. A energia foi libertada a partir do interior dos núcleos, e ele apercebeu-se que isso era o resultado de uma fusão nuclear. Oliphant deixou o Laboratório Cavendish em 1937 para ser professor de Física na Universidade de Birmingham. Tentou construir um cíclotron de 60-polegada (150 cm) na universidade, mas aquela foi adiada por causa do início da Segunda Grande Guerra na Europa em 1939. Oliphant fez parte do desenvolvimento do [radar]], liderando um grupo na Universidade de Birmingham que incluía John Randall e Harry Boot. Criaram um novo desenho radical, o magnetrão, que tornou o radar de microondas possível. Oliphant também fez parte da Comissão MAUD, a qual relatou, em Julho de 1941, que uma bomba atómica não só era possível de ser construída, mas que também podia ser produzida em inícios de 1943. Oliphant teve um papel-chave na divulgação desta descoberta nos Estados Unidos, dando assim início ao...