Marmota olympus

A marmota olímpica (Marmota olympus) é um roedor da família dos esquilos, Sciuridae; ocorre apenas no estado americano de Washington, nas elevações médias da Península Olímpica. Os parentes mais próximos desta espécie são a marmota caligata e a marmota da Ilha de Vancouver. Em 2009, foi declarado o mamífero endêmico oficial de Washington. Esta marmota tem aproximadamente o tamanho de um gato doméstico, pesando normalmente cerca de 8 kg (18 lb) no verão. A espécie apresenta o maior dimorfismo sexual encontrado nas marmotas, com os machos adultos pesando em média 23% a mais que as fêmeas. Ele pode ser identificado por uma cabeça larga, olhos e orelhas pequenos, pernas atarracadas e uma cauda longa e espessa. Suas garras afiadas e arredondadas ajudam a cavar tocas. A cor da pelagem muda com a estação e com a idade, mas a pelagem de uma marmota adulta é totalmente marrom com pequenas áreas mais brancas na maior parte do ano. A espécie tem uma dieta composta principalmente por uma variedade de flora de prados, incluindo gramíneas secas, que também usa como cama em tocas. É predado por vários mamíferos terrestres e aves de rapina, mas seu principal predador hoje é o coiote. A marmota olímpica é considerada uma espécie de menor preocupação na Lista Vermelha da IUCN. É protegido por lei no Parque Nacional Olímpico, que contém a maior parte de seu habitat. As tocas desta marmota são feitas em colônias, que se encontram em vários locais de montanha e diferem em tamanho. Uma colônia pode conter apenas uma família de marmota ou várias famílias com até 40 marmotas. As marmotas olímpicas são animais muito sociáveis, que freqüentemente se envolvem em brincadeiras de luta e vocalizam quatro assobios diferentes para se comunicarem. Durante a hibernação que começa em setembro, eles dormem profundamente e...