Maronitas

Os Maronitas (em árabe: الموارنة; em siríaco: ܡܖ̈ܘܢܝܐ) são um grupo etnorreligioso cristão nativo do Mediterrâneo Oriental e da região do Levante no Oriente Médio, cujos membros tradicionalmente pertencem à Igreja Maronita, com a maior concentração residindo há muito tempo na região do Monte Líbano, atual Líbano. A Igreja Maronita é uma Igreja Católica Oriental sui iuris em plena comunhão com o Papa e o restante da Igreja Católica, cujos membros também incluem maronitas não étnicos. Os maronitas derivam seu nome do santo cristão siríaco Maron, alguns de cujos seguidores, originários de Antioquia, migraram para a região do Monte Líbano e estabeleceram o núcleo da Igreja Siríaca Maronita Antioquina. O cristianismo no Líbano tem uma história longa e contínua. As escrituras bíblicas afirmam que Pedro e Paulo evangelizaram os fenícios, a quem eles filiaram ao antigo patriarcado de Antioquia. A propagação do cristianismo no Líbano foi muito lenta onde o paganismo persistiu, especialmente nas fortalezas do Monte Líbano. São Maron enviou Abraão de Cirro, referido como o Apóstolo do Líbano, para converter a ainda significativa população pagã do Líbano ao cristianismo. Os primeiros maronitas eram semitas helenizados, nativos da Síria bizantina que falavam grego e siríaco, mas identificados com a população de língua grega de Constantinopla e Antioquia. Eles conseguiram manter um status independente no Monte Líbano e em seu litoral após a conquista muçulmana do Levante, mantendo sua religião cristã e até mesmo a distinta língua aramaica ocidental até o século XIX. A emigração em massa para as Américas no início do século XX, a fome durante a Primeira Guerra Mundial que matou cerca de um terço a metade da população, a guerra civil do Monte Líbano em 1860 e a Guerra Civil Libanesa entre 1975 e 90 diminuíram muito seus números no Levante; apesar disso, os maronitas formam...