Marula

A marula (Sclerocarya birrea) (skleros dura, karya noz - referência à semente), também chamada morula ou canhoeiro ou ocanheiro ou cocanheiro, é uma árvore de tamanho mediano, originária do bioma das savanas da África oriental. Caracteriza-se por um tronco único acinzentado e uma copa de folhas verdes, podendo atingir cerca de 10 metros de altura em baixas altitudes e pradarias abertas, típicas da savana. A planta é dioica (possui flores masculinas e flores femininas separadas), perene e suas flores são pequenas, de cor vermelha, emitidas no início da primavera. Por serem dioicas, para que ocorra a frutificação, há necessidade de plantas femininas e masculinas no mesmo habitat. Os frutos, chamados marulas, mas também canhos ou ocanhos ou cocanhas, são ovoides ou globosos com uma polpa suculenta, doce-acidulada e uma semente. São bastante conhecidos pelo seu uso no licor da marca Amarula®, produzido através da fermentação de seu suco. A distribuição das espécies através da África seguiu a migração do povo bantu, por ter sido um importante item da sua dieta desde os primórdios. Relacionamentos: pertence a mesma família Anacardiaceae da manga, da castanha de caju e do pistache.