Massacre de Peterloo

O Massacre de Peterloo (ou Batalha de Peterloo) ocorreu em St. Peter's Field, Manchester, no noroeste da Inglaterra, em 16 de agosto de 1819, quando a cavalaria carregou contra uma multidão de cerca de 60 000 a 80 000 pessoas reunidas em uma manifestação para buscar a reforma da representação parlamentar. Ao fim das Guerras Napoleônicas, em 1815, o Reino Unido passou a sofrer com períodos de carestia e desemprego crônico, exacerbados pela aprovação das chamadas Corn Laws ("Leis dos Cereais"). No começo de 1819, a pressão gerada pelas condições econômicas ruins, associado a falta de sufrágio no Noroeste da Inglaterra, aumentou o apelo ao radicalismo politico. Em resposta, a União Patriótica de Manchester, um grupo que advogava por reformas parlamentaristas, organizou uma manifestação que contou com a participação do famoso orador e ativista Henry Hunt. Logo após a reunião começar, magistrados locais pediram para que o regimento de cavalaria de Manchester e Salford (conhecidos como Yeomanry) prender Hunt e seus colegas. Os militares a cavalo investiram contra a multidão, caindo sobre mulheres e crianças, eventualmente capturando Henry Hunt. Contudo, no meio da multidão, eles se separaram e se dividiram em pequenos grupos. O 15º regimento de cavalaria Hussars do exército britânico foi então convocado pelo magistrado William Hulton para dispensar a multidão de vez. Eles atacaram com sabres em punho e, na confusão, ao menos 15 pessoas foram mortas e entre 400 e 700 terminaram feridas. O incidente recebeu o nome de "Massacre de Peterloo" em uma comparação irônica com a famosa Batalha de Waterloo, que tinha acontecido quatro anos antes. O historiador Robert Poole chamou o Massacre de Peterloo como um dos eventos mais marcantes de sua era. Com o passar do tempo, a imprensa de Londres e de todo o país repercutiram o horror do massacre na...