Mateus (prenome)

Mateus é um nome próprio masculino derivado do latim Matthaeus, este extraindo-se do grego Ματθαῖος (Matthaîos) e, em última instância, provém diretamente do hebraico bíblico מַתִּתְיָהוּ (Mattiṯyāhū). A grande difusão do prenome ocorreu principalmente por causa de São Mateus, o Evangelista, um dos doze apóstolos de Jesus. Ele era cobrador de impostos antes de ser chamado por Jesus e, segundo a tradição cristã antiga, é o autor do Evangelho segundo Mateus, o primeiro dos quatro evangelhos do Novo Testamento. Nos textos medievais galaico-portugueses (séculos X–XIV), documenta-se predominantemente como Matheus (conservando o dígrafo th latino, já pronunciado /t/), Mateus e Mateu (este derivado do acusativo latino Matthaeum, com apócope do -m final e regular evolução romance). Exemplos incluem Mateus em Celanova (Galiza, 1021) e Matheus Froylaz em Portugal (1023), atestando a coexistência de variantes nominativas eruditas e acusativas popularizadas no mesmo sistema linguístico unitário. No português, consolida-se Mateus (com -s final, influenciado por analogia com outros antropónimos e pela norma clássica dos séculos XV–XVI), que se torna padrão em Portugal e Brasil; Matheus subsiste como variante gráfica erudita e arcaica (porém frequentemente registrado no Brasil contemporâneo), mas secundária. Sua forma fundadora é Matatias (em hebraico: מַתִּתְיָהוּ, transl. Mattiṯyāhū), atestada no período helenístico, notadamente nos Livros dos Macabeus (século II a.C.), onde aparece como nome de figuras proeminentes, como Matatias, pai dos Macabeus (1Mac 2:1), simbolizando resistência judaica ao helenismo selêucida. Ambas as formas — Mateus e Matias — são recorrentes no Novo Testamento, refletindo a mesma raiz etimológica, mas diferenciadas pela tradição cristã primitiva para distinguir os dois apóstolos homônimos. A variante Matatias persiste em contextos veterotestamentários tardios e deuterocanônicos, marcando a transição onomástica do judaísmo pós-exílico para o cristianismo nascente.