Matriz extracelular

Em biologia, a matriz extracelular é um conjunto de moléculas extracelulares secretadas por células de suporte que fornecem auxílio estrutural e bioquímico para as células circundantes. Como a multicelularidade evoluiu independentemente em diferentes linhagens multicelulares, a composição da matriz extracelular varia entre estruturas multicelulares; no entanto, adesão celular, comunicação de célula-a-célula e diferenciação são funções comuns da matriz extracelular. A matriz extracelular animal inclui a matriz intersticial e a membrana basal. A matriz intersticial está presente entre várias células animais (isto é, nos espaços intercelulares). Géis de polissacarídeos e proteínas fibrosas preenchem o espaço intersticial e atuam como um tampão de compressão contra o estresse colocado na matriz extracelular. As membranas basais são deposições parecidas com folhas da matriz extracelular nas quais repousam várias células epiteliais. Cada tipo de tecido conjuntivo em animais tem um tipo de matriz extracelular: fibras colágenas e mineral ósseo compreendem a matriz extracelular do tecido ósseo; fibras reticulares e substância fundamental compreendem a matriz extracelular de tecido conjuntivo frouxo; e plasma sanguíneo é a matriz extracelular do sangue. A matriz extracelular da planta inclui componentes da parede celular, como a celulose, além de moléculas de sinalização mais complexas. Alguns organismos unicelulares adotam biofilmes multicelulares nos quais as células são incorporadas em uma matriz extracelular composta principalmente de substâncias poliméricas extracelulares (SPE).