Mefitídeos

Mefitídeos (nome científico: Mephitidae) Bonaparte, 1845 é família de mamíferos da ordem Carnivora Bowdich, 1821, que inclui o cangambá e as chamadas doninhas-fedorentas. O grupo conta com 11 espécies, classificadas em quatro géneros, a maioria das quais típicas do Novo Mundo. Os mefitídeos já foram considerados sub-família (Mephitinae) dentro da família Mustelidae Linnaeus, 1758 (doninhas e aliados), mas são hoje em dia classificados como família autônoma com base em critérios de genética. Três dos quatro géneros ocorrem na América, um dos quais (Conepatus) com distribuição no Brasil. O género Mydaus encontra-se nas Filipinas e Indonésia. Os mefitídeos ocupam uma grande variedade de habitats, desde zonas montanhosas, florestas densas, pradarias, a áreas agrícolas. Os mefitídeos são mamíferos de porte médio, com patas curtas, cauda proeminente e tufada e garras adaptadas para escavar. Podem ser reconhecidos pelos padrões típicos de sua pelagem, em geral preta ou castanha com riscas ou pintas bem marcadas numa cor contrastante. Uma das principais características do grupo é a presença de glândulas odoríferas, localizadas na região posterior, que produzem cheiro muito activo e desagradável em caso de ameaça, cujo princípio ativo é a substância fétida mercaptana. O objectivo é afastar possíveis predadores com jacto de líquido apontado aos olhos que pode ter um alcance de dois metros. Os mefitídeos não são animais territoriais e vários indivíduos ocupam a mesma região, mesmo na época de reprodução quando um macho monopoliza diversas fémeas. O período de gestação varia bastante conforme a espécie. Nas espécies que habitam o norte dos Estados Unidos e Canadá, a implantação dos óvulos no útero pode ser adiada consoante as condições ambientais. Cada ninhada produz entre 2 a 10 crias que nascem cegas, sem pelo e totalmente dependentes da progenitora. Após cerca de dois meses, os juvenis tornam-se independentes, adquirindo maturidade sexual ao fim de...