Messier 3

Messier 3 (NGC 5272) é um aglomerado globular de estrelas na constelação de Cães de Caça, descoberto pelo astrônomo francês Charles Messier em 1764. William Herschel foi o primeiro a concluir que o objeto astronômico era um aglomerado de estrelas ao resolver as estrelas mais brilhantes do sistema em 1784. M3 é um dos maiores e mais brilhantes aglomerados globulares conhecidos da Via-Láctea, contendo mais de 500 000 estrelas. Tem magnitude aparente 6,2, sendo possível observá-lo a olho nu apenas com condições extremamente boas de visibilidade. Com o uso de binóculos e pequenos telescópios é possível definir que o objeto não é uma estrela, e com o uso de telescópios maiores é possível observar as estrelas individuais do aglomerado. Está a uma distância de cerca de 33 900 anos-luz em relação à Terra. Sua idade foi estimada em 10 bilhões de anos. Na esfera celeste, localiza-se a meio caminho entre Arcturo, a estrela mais brilhante da constelação de Boieiro, e Cor Caroli, a estrela mais brilhante da constelação de Cães de Caça, logo a leste de Beta Comae Berenices.